Søsken

Forskning viser at søsken til funksjonshemmede barn generelt klarer seg bra, men at dette i større grad enn i andre familier, er avhengig av støtten de får i familien. Søskens opplevelse av foreldres tristhet og fortvilelse kan føre til at de blir redde for å legge stein til byrden ved å vise sin egen sorg. Noen lukker seg derfor inne og dekker over vanskelige følelser og reaksjoner. Andre strekker seg langt, for å være til minst mulig bryderi. Noen reagerer med å oppføre seg annerledes, bli mer barnslige enn alderen sier eller klager over smerter og sykdom. Generelt kan en si at søskens evne til mestring i slike situasjoner ofte gjenspeiler foreldrenes mestring.

Behov for å bearbeide følelser

Mange erkjenner at foreldre kan ha behov for profesjonell hjelp for å bearbeide sorg og fortvilelse over å ha fått et funksjonshemmet eller kronisk sykt barn, men det samme behovet hos søsken blir kanskje ikke erkjent i samme grad. Foreldre har erfart at det kan være vanskelig å få PPT eller sosialtjenesten i kommunene til å stille opp for søsken. Andre understreker at det å ha et funksjonshemmet familiemedlem, ikke automatisk gjør øvrige søsken til klienter. Det kan også skje at skolen vegrer seg for å ta opp søsknenes behov og spesielle reaksjoner, sosialt eller i forhold til læring, for å beskytte familier/foreldre som allerede har mye å slite med i forhold til det funksjonshemmede barnet.

Trenger oppmerksomhet

Ingen ønsker å problematisere unødig, eller klientifisere søsken, selv om en ber om at de blir viet særlig oppmerksomhet. Men gjennom arbeid i ansvarsgrupper og ved å ha et helhetssyn på familienes situasjon, vil søskens ressurser og behov bli gjort mer synlig. Flere av barnehabiliteringsteamene har sett dette, og engasjerer seg nå i større grad i forhold til søsken. Ta også kontakt med ditt lokale Lærings- og mestringssenter (LMS) for å undersøke hvilke tilbud som er tilgjengelig for søsken.

Heftet Søsken i fokus

Nasjonalt kompetansesenter for læring og mestring har gitt ut heftet Søsken i fokus. Heftet handler om det å være bror eller søster til barn eller ungdom som har funksjonsnedsettelse, og innholdet bygger på forståelsen av at søsken vet best hvordan de selv har det. I utviklingen av heftet har søsken, foreldre og fagpersoners erfaring og kompetanse vært sidestilt, i tråd med arbeidsmåten til lærings- og mestringssentrene. Du kan få heftet tilsendt ved å ta kontakt med kompetansesenteret på mestring.no.