Barn og sorg

Det er forskjellig hva barn forstår av død og tap. For å kunne få innsikt må barna ha utviklet begreper og forståelse av hvordan kroppen fungerer, og hva som skjer når organer svikter. Barn helt ned i to-årsalderen undrer seg over døden og spør etter den som er borte.

Reaksjoner

Det er ikke uvanlig at barn får sterke følelsesmessige reaksjoner på tap. Men det er heller ikke uvanlig med få eller ingen ytre reaksjoner. Noen barn trenger tid på at informasjonen skal synke inn. Mange, men slett ikke alle, får etterreaksjoner som strekker seg fra mellom dager til måneder og år. Frykt for separasjon kan føre til at barnet blir mer avhengig av foreldrene og viser en mer barnslig oppførsel.

Hva kan hjelpe?

At barnet opplever trygge, forutsigbare rammer med mye fysisk nærhet er svært viktig for at barnet ikke skal la seg overmanne av frykt og sorg. Ta barnets spørsmål på alvor og fortelle om det som har skjedd. Ikke bruk overførte betydninger som at den døde sover eller er et annet sted. Det er lettere å akseptere at tapet er konkret. Legg vekt på ærlighet og åpenhet, og la barnet få snakke om sin egen opplevelse, tanker og meninger. Informer barnehagen eller skolen tidlig slik at de også kan støtte barnet.

Bearbeidelse over tid

Det kan være bra for barnet å delta i begravelsen, minnestunden eller annet. Selv om barnet er for lite til å forstå kan deltakelse få stor symbolsk betydning senere i livet. Tegning og rollelek kan hjelpe barnet å forstå døden og reagere på sin egen måte. Ved å anerkjenne barnets følelser og reaksjoner kan foreldre hjelpe barnet til selvinnsikt og personlig vekst. Barnets sterke, nye følelser kan være skremmende for dem. Å få høre at voksne også har slike følelser kan hjelpe dem til aksept.

Profesjonell hjelp

Dersom barnets adferd endrer seg dramatisk i tiden etter tapet, hvis det klager over smerter eller isolerer seg, kan det være nyttig for foreldre å søke råd fra psykolog eller terapeut. Snakk med helsesøster eller fastlege for henvisning videre.

Hefte fra Bufetat

Bufetats program for foreldreveiledning har gitt ut et hefte kalt Små barns sorg. Heftet er skrevet av Atle Dyrgrov. Her gis en utførlig beskrivelse av reaksjoner, og råd til foreldre. Heftet kan bestilles gratis på bufetats nettsider.

Du kan også laste ned en pdf-versjon av heftet her.